管道变形在补偿器给定的许用补偿范围内时，补偿器是否预变位并不影响补偿器的补偿量或寿命。补偿器的预变位不能增大补偿量。当补偿器变形后产生的位移反力较大时， 可以采用预变位的方法达到减小设备或管道支架所受载荷的目的。 

轴向型补偿器的预变位可在补偿器制造完成后由补偿器制造厂家进行，其它形式补偿器的预变位通常在安装现场进行，即所谓的冷紧。冷紧的方法是预先在管道上预留等于冷紧量的间隙， 待补偿器一端与管道连接固定并将运输拉杆拆除后，将补偿器朝向热变形相反的方向变形，填满预留间隙后再将补偿器与管道连接。采用50%变形量的冷紧，可使设备或管道支架受到的补偿器变形反力减小一半。

波纹管补偿器结构型式很多，其功能是不一样的。如何在管道补偿设计中配管选用，这是一个非常复杂的问题，其难度远远超过补偿器本身的设计。配管设计涉及到很多学科的问题，如力学、管网结构、工艺条件、工程造价问题等等，这也是目前管系配管设计工作者棘手的问题。管网设计需要遵循以下几条原则：  

一、先要管网性。要做到这一点，先力学计算要准确，补偿器选型要正确，力和变形要协调。否则，会造成设计失误。

二、在管系性的前提下，要尽可能降低工程造价。不同补偿器价格相差是很大的，若不考虑土建工程的投资去选择便宜的补偿器，比如说选择自由型轴向型补偿器。该补偿器属自由型补偿器，其管道压力推力要作用到固定管架上，这就造成土建投资的增加，可能得不偿失。因此，设计时应仔细对比分析，综合比较，选择投资省的补偿方式。 

三、在管网性的前提下，尽可能使管网设计简单，敷设协调美观。任何一个管网系统，通过固定管架的合理设置，可将其分断为直管段、“L”形管段、平面“Z”形管段、空间“Z”形管段、空间“门”形管段、平面门形管段，对于不同的管段，可选择不同结构型式的补偿器进行补偿。