选择波纹补偿器先要看管道架设形式是直线管段、L 形管段还是Z 形管段，这样就可以确定管段需要补偿的形式，从而确定是应该选择轴向型、横向型，还是角向型。通常情况下直线管段采用轴向型补偿器；L 形管段选择横向型或由角向型组成的复式铰链型补偿器；而空间Z 形管段则采用大拉杆式或由万向角向型组成的万向横向型补偿器。但是，在城市管网中，大部分管段为直线段，因此，城市管网中大都采用轴向型波纹补偿器。

轴向型波纹补偿器一般不能用来做横向位移补偿，但允许用于有少量弯曲的管线中做直线位移补偿，此时，应尽量避免将补偿器设置在折弯处，并且好在折弯处设固定支架。另外，在管网中，L 形和Z 形管段可以划分为若干个直线管段，这样就可以在管系中仅选用轴向型波纹补偿器，但这可能不是合理的设计，因为这样会大量增加折弯处的固定支架和所有直管段处的轴向型波纹补偿器使用数量，从而增加了工程造价，所以工程中应合理地设置横向型波纹补偿器。这里我们主要讨论轴向型。